Hoe verschilden Spartanen van andere grote krijgers in de geschiedenis? (2023)

De Spartanen vochten door hun burgers vanaf jonge leeftijd zwaar te trainen om soldaten te worden, door hen militaire geschiedenis, tactiek, strategie en vechtvaardigheden bij te brengen. Ze verdeelden hun soldaten ook in kleinere groepen die leerden samen te werken en te vechten, en gebruikten de falanxformatie in de strijd.

Als je terugdenkt aan de geschiedenis, zijn er veel legendarische rijken en strijdkrachten, meestal geleid door briljante commandanten en vereerd vanwege hun wreedheid in de strijd. Van de Vikingen en de Mongolen tot het Romeinse Legioen en de Samurai-krijgers, we zijn gefascineerd door ongelooflijke vechtculturen. Misschien wel indrukwekkender dan enige andere krijgerscultuur, blijven de Spartanen gerespecteerd als de grootste vechters die de wereld ooit heeft gekend.

Dit leidt tot een voor de hand liggende vraag…. wat maakte hen zo geweldig? Welnu, een obsessie met oorlog en militaire instelling die elk aspect van het Spartaanse leven doordrong, is de gemakkelijkste verklaring, maar er is meer aan de hand dan dat...

Aanbevolen video voor jou:

De Spartaanse oorlogsmachine

Een effectieve methode om de beste vechters te ontwikkelen, is door je hele cultuur te concentreren op het ondersteunen van het leger. Wanneer een mannelijk Spartaans kind werd geboren, werd bepaald of hij sterk genoeg was om op een dag soldaat te worden in het Spartaanse leger. Als ze ongeschikt werden geacht, werden ze gedood, omdat zwakte niet werd getolereerd in de Spartaanse samenleving. Op 7-jarige leeftijd gingen jongens naar militaire training, genaamdgeleden.

Gedurende de volgende twintig jaar of langer werden de jonge mannen van Sparta getraind in militaire geschiedenis, tactiek, strategie en vechtvaardigheden. Sparta's oorlogszuchtige karakter, met name tegen de naburige stadstaten van Griekenland, betekende dat ze in een voortdurende staat van paraatheid verkeerden, dus een constante aanvoer van getalenteerde, toegewijde soldaten was essentieel.

Die jonge mannen die degeledentegen de leeftijd van dertig zouden ze geen volwaardige burgers (Spartiaten) van de Spartaanse staat worden en zouden ze geen land krijgen in ruil voor hun militaire dienst. Als een man na meer dan twee decennia van training een volwaardig burger van Sparta zou worden, zou hij geen ander beroep of beroep kunnen uitoefenen dat hem zou afleiden van zijn enige verantwoordelijkheid als krijger. Dit maakte de kern van het leger van Sparta tot het soort gespierde goden dat in de volksmond films vertoonde, zoals300.

Deze unieke sociale structuur betekende dat soldaat zijn de enige manier was om deel te nemen aan de staat en respect te verdienen. Er bestonden nog twee andere klassen van burgers. Perioeci waren niet-staatsburgers die in de buurt woonden en de Spartaanse oorlogsinspanning op andere manieren ondersteunden, als kooplieden, ambachtslieden en andere infrastructurele rollen. Heloten waren lijfeigenen in staatseigendom en vertegenwoordigden de meerderheid van de bevolking. Alles in de Spartaanse cultuur bestond om de militaire macht van de stadstaat te dienen en te versterken. Dat verklaart echter niet volledig de ongelooflijk succesvolle militaire geschiedenis van Sparta.

Lees ook:Wat maakt een samoeraizwaard zo speciaal?

Trucs van het Spartaanse leger

Niet alleen waren hun krijgers ongelooflijk goed opgeleid, maar ze waren ook gedisciplineerd en leerden om te vechten in een verenigde groep. Voor een 'ieder voor zich'-mentaliteit was geen plaats. De meeste Griekse stadstaten maakten gebruik van de falanxformatie, die bestond uit een ongedefinieerde groep mannen in een strakke, rechthoekige formatie, en aan alle kanten grondig bedekt met grote schilden.

Deze falanxen zouden werken als een hechte groep, waar speerzwaaiers hun speren over de strakke lijn van grote schilden zouden plaatsen, waardoor voorwaartse aanvallen op de formatie zeer dodelijk zouden zijn. Als een man in de falanxlijn zou vallen, zou hij onmiddellijk worden vervangen door een andere van achteren.

Dit was geen unieke strategie in het oude Griekenland, maar Spartaanse kracht en militaristische bekwaamheid maakten hun falanxen bijzonder onbreekbaar, met slechts één geregistreerde "doorbraak" in de Slag bij Leuctra. Met een kernkader van tussen de 3.000 en 5.000 elitesoldaten in het Spartaanse leger, werden de strijders verder onderverdeeld in kleinere groepen die leerden samenwerken en vechten.

Dit efficiënte systeem hielp Sparta zich te verdedigen tegen zijn vele vijanden door vertrouwde groepen jagers te sturen om bedreigingen uit te schakelen, zonder al te veel troepen in te zetten en de verdediging elders te verzwakken.

Hoewel strategie een cruciaal element was van Spartaans militair succes, waren eer en adel ook cruciale aspecten van hun filosofie. Om die reden werd er neergekeken op guerrilla-vechttactieken en andere benaderingen van de overwinning, omdat ze als onedel werden beschouwd. In de Spartaanse samenleving mochten slechts twee soorten mensen grafstenen hebben, vrouwen die stierven tijdens de bevalling en mannen die sneuvelden in de strijd. Je vijand onder ogen zien en ze overwinnen door middel van kracht en gewiekstheid was de Spartaanse manier, en geen techniek was beter dan de falanx om dat te doen.

Lees ook:Hoe werden krijgers in volledig pantser gedood in oude veldslagen?

In termen van wapens en uitrusting evolueerde Spartaanse gevechtsuitrusting geleidelijk in de loop van de tijd. Het schild gebruikt door Spartanen, dehoplon,is waar de naam voor gewone Spartaanse soldaten (hoplieten) vandaan komt. Elke hopliet zou worden bedekt door een bronzen borstplaat, ahelmuitgerust met wangbeschermers, scheenbeschermers en scheenbeschermers. Het schild zelf was gemaakt van brons en hout en beschermde krijgers van kin tot knie.

Wat wapens betreft, gaven Spartanen de voorkeur aan het gebruik van speren, genaamdVermaak, die aan het ene uiteinde een speerpunt en aan het andere uiteinde een punt had. Elke soldaat droeg ook een kort zwaard, een zogenaamde axiphos, die een licht gebogen blad had en Spartanen hielp vechten in close combat-situaties. In tegenstelling tot veel andere Griekse stadstaten, Spartanxiphoswaren ongeveer 25% korter, waardoor ze meer flexibiliteit en succes hadden in hun falanxformaties. Een ander type zwaard, akopiëren, werd gebruikt door sommige Spartanen, en dit bijzonder brute, korte zwaard werd gebruikt om met geweld en snel vijanden te hacken. Veel Spartaanse krijgers droegen ook speren om het pantser van naderende vijanden te doorboren. Of soms hun gezichten, zoals je kunt zien in dit fragment uit de cultklassieker van Zach Snyder,300.

Spartaans leiderschap, loyaliteit en nalatenschap

Omdat geweld en kracht zulke cruciale elementen van de samenleving zijn, is het een wonder dat er niet meer gewelddadige opstanden of staatsgrepen waren. Zoals eerder vermeld, leerden Spartaanse krijgers echter niet alleen hoe ze moesten vechten, maar werden ze ook doordrenkt met een gevoel van eer en toewijding aan hun stadstaat. Hun individuele prestaties deden er niet toe, alleen hun rol in de grotere prestaties van de Spartaanse staat werd als belangrijk beschouwd.

Bovendien, met vijanden die van alle kanten binnendringen, zowel buitenlandse mogendheden als andere Griekse stadstaten, moesten Spartanen eenzijdig zijn in hun manier van denken, en de strikte rigiditeit van hiërarchie en sociale structuur hield zowel soldaten als burgers in het gareel.

De legendes van de Spartaanse militaire macht zullen zeker blijven bestaan, en hoewel sommige van hun heldendaden de Hercules-normen hebben bereikt, is veel van de bewondering voor de Spartaanse militaire macht welverdiend. Door de Perzen terug te slaan in de Slag bij Thermopylae werd de rest van Griekenland grotendeels beschermd tegen vallen onder Perzische heerschappij. Gezien de sleutelrol van Griekenland als de geboorteplaats van de westerse samenleving, moeten we de Spartaanse heldendaden op het slagveld tot op de dag van vandaag respecteren.

Voorgestelde lectuur

• 

  The Spartans: The World of the Warrior-helden van het oude Griekenland

  Controleer op Amazon

• 

  Thermopylae: de strijd die de wereld veranderde

  Controleer op Amazon

  (Video) #284: Nederland en slavenhandel: een ontnuchterende analyse in een verhit debat. Met Piet Emmer

• 

  Sparta: Val van een krijgersnatie

  Controleer op Amazon